Perte d’appétit de la personne âgée : causes réversibles
Recherche des causes réversibles d'une perte d'appétit chez la personne âgée.
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À quoi sert cet outil ?
La réponse réflexe est la prescription de compléments nutritionnels, souvent avant d'avoir cherché pourquoi la personne ne mange plus. Or les causes les plus fréquentes sont accessibles : une bouche douloureuse ou des prothèses mal adaptées, des médicaments qui altèrent le goût ou provoquent une sécheresse, une dépression, une constipation, ou simplement le fait de manger seul. Les compléments prescrits sans traiter la cause sont peu consommés et remplacent les repas au lieu de s'y ajouter.
Comment est-il calculé ?
La perte de poids rapide avec déshydratation et le refus alimentaire complet basculent seules vers l'action urgente. La bouche non examinée, l'ordonnance non revue, la dépression non recherchée, l'isolement aux repas non abordé et les compléments prescrits sans cause identifiée élèvent le total. Un appétit conservé avec poids stable diminue le total.
Interprétation
- Situation stable
Appétit conservé, poids stable, repas partagés. Poursuivre la surveillance du POIDS, qui repère la dégradation avant la plainte.
- Surveiller le poids
Poids non suivi régulièrement. Une pesée régulière et notée détecte la perte AVANT qu'elle ne soit visible ou rapportée.
- Chercher la cause
Bouche non examinée, ordonnance non revue, dépression non recherchée, isolement aux repas, ou compléments prescrits sans cause. Les COMPLÉMENTS sans cause identifiée sont peu consommés et remplacent les repas au lieu de s'y ajouter.
- Traiter en priorité
Perte de poids rapide avec déshydratation, ou refus alimentaire complet et troubles de la déglutition. Prise en charge IMMÉDIATE : ces situations ne relèvent plus du conseil nutritionnel.
Quand l’utiliser ?
Devant une baisse d'appétit ou une perte de poids chez une personne âgée.
Limites
- Prescrire des COMPLÉMENTS avant d'avoir cherché la cause est la réponse la plus fréquente et la moins efficace : mal acceptés, ils remplacent les repas au lieu de s'y ajouter.
- La BOUCHE doit être examinée : douleur dentaire, mycose, prothèse mal adaptée ou sécheresse expliquent une grande part des pertes d'appétit et sont traitables.
- L'ORDONNANCE est une cause fréquente et modifiable : altération du goût, sécheresse buccale, nausées, satiété précoce sont des effets attendus de médicaments courants.
- Une DÉPRESSION se manifeste souvent chez la personne âgée par une perte d'appétit et un désintérêt plutôt que par une tristesse exprimée : elle se recherche activement.
- Manger SEUL réduit les apports indépendamment de toute maladie : l'organisation des repas, l'aide et la convivialité font partie de la prise en charge nutritionnelle.
- Cet outil ne mesure aucun état nutritionnel, ne reproduit aucun score de dépistage, et ne remplace ni l'évaluation gériatrique, ni l'avis diététique.
Questions fréquentes
- Faut-il prescrire des compléments nutritionnels d’emblée ?
- Non : sans cause identifiée, ils sont mal acceptés et remplacent les repas au lieu de s'y ajouter. Chercher d'abord la bouche, l'ordonnance, la dépression et l'isolement.
- Comment se manifeste une dépression chez la personne âgée ?
- Souvent par une perte d'appétit et un désintérêt plutôt que par une tristesse exprimée. Elle se recherche activement.
Références
- Landi F, Calvani R, Tosato M, et al.. The anorexia of aging: physiologic and pathologic. Nutrients. 2016. DOI 10.3390/nu8020069
- Volkert D, Beck AM, Cederholm T, et al.. ESPEN guideline on clinical nutrition and hydration in geriatrics. Clinical Nutrition. 2019. DOI 10.1016/j.clnu.2018.05.024
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