Perte auditive moyenne
Moyenne des seuils auditifs sur les fréquences conversationnelles, pour classer un déficit auditif.
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À quoi sert cet outil ?
Un audiogramme se lit sur plusieurs fréquences, et la perte moyenne sur les fréquences de la parole est ce qui résume le retentissement fonctionnel. C'est elle qui classe le déficit, conditionne l'indication d'un appareillage, et sert de référence en médecine du travail pour le suivi des expositions au bruit.
Comment est-il calculé ?
Les seuils mesurés à 500, 1 000, 2 000 et 4 000 hertz sont moyennés. Cette moyenne, exprimée en décibels de perte, définit le degré du déficit auditif selon une classification internationale.
Interprétation
- Audition normale
Perte moyenne inférieure ou égale à 20 dB. Audition normale. Attention : la moyenne masque le profil de la courbe — un scotome isolé sur 4 000 Hz, typique du traumatisme sonore, peut coexister avec une moyenne normale et doit être recherché.
- Déficit auditif léger
Perte moyenne de 21 à 40 dB. Déficit léger : la parole normale est perçue, la parole faible ou lointaine est mal entendue. Protection contre le bruit, avis ORL, et discussion d'un appareillage selon la gêne. Chez l'enfant, ce niveau retentit déjà sur le langage.
- Déficit auditif moyen
Perte moyenne de 41 à 70 dB. Déficit moyen : la parole est perçue si l'on élève la voix, la lecture labiale est souvent utilisée. L'appareillage est indiqué. Chercher une composante de transmission, potentiellement curable, par la comparaison des conductions.
- Déficit auditif sévère à profond
Perte moyenne supérieure à 70 dB. Déficit sévère à profond : la parole n'est perçue qu'à voix forte près de l'oreille, ou pas du tout. Appareillage puissant, et évaluation d'une indication d'implant cochléaire. Accompagnement orthophonique et aides à la communication.
Quand l’utiliser ?
À la lecture d'un audiogramme tonal, dans le suivi d'une exposition professionnelle au bruit, et pour évaluer l'indication d'un appareillage.
Limites
- La moyenne MASQUE le profil de la courbe : un scotome sur 4 000 hertz, typique du traumatisme sonore, peut donner une moyenne peu altérée alors que la lésion est déjà installée.
- Elle ne distingue pas la surdité de TRANSMISSION de la surdité de PERCEPTION : c'est la comparaison des conductions aérienne et osseuse qui le fait, et le traitement en dépend entièrement.
- Elle ne mesure pas l'intelligibilité dans le bruit, principale plainte des patients, qui relève de l'audiométrie vocale.
- Une surdité BRUTALE, unilatérale, est une urgence ORL : elle relève d'une corticothérapie précoce et d'une exploration, quelle que soit la moyenne calculée.
- Une asymétrie franche entre les deux oreilles doit faire rechercher un schwannome vestibulaire par IRM.
- Chez l'enfant, un déficit même léger retentit sur l'acquisition du langage et impose une prise en charge plus précoce que chez l'adulte.
Questions fréquentes
- Pourquoi la moyenne peut-elle être trompeuse ?
- Parce qu'elle lisse le profil de la courbe. Le traumatisme sonore débute par un scotome isolé à 4 000 Hz : la moyenne peut rester normale alors que la lésion est déjà constituée et va s'étendre si l'exposition continue.
- Quand une surdité est-elle une urgence ?
- Quand elle est BRUTALE et unilatérale. C'est une urgence ORL, qui relève d'une corticothérapie précoce et d'une exploration, quelle que soit la perte moyenne calculée.
Références
- Organisation mondiale de la santé. World Report on Hearing. OMS, Genève. 2021.
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