Hypothermie et gelures : conduite
Conduite à tenir devant une hypothermie ou des gelures, et gestes à ne pas faire.
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À quoi sert cet outil ?
Deux règles gouvernent la prise en charge du froid, et toutes deux vont contre l'intuition. En hypothermie profonde, la réanimation se poursuit tant que la personne n'est pas réchauffée — « nul n'est mort tant qu'il n'est pas chaud et mort ». Et devant une gelure, il ne faut pas réchauffer si un nouveau gel est possible : le cycle gel-dégel-regel aggrave massivement les lésions.
Comment est-il calculé ?
L'hypothermie profonde avec troubles de conscience et l'arrêt circulatoire basculent seuls vers la réanimation. Le risque de regel, le frottement de la zone gelée, la mobilisation brutale et le terrain fragile élèvent le total. Des engelures superficielles réchauffées sans risque de regel diminuent le total.
Interprétation
- Atteinte superficielle
Atteinte superficielle réchauffée, sans risque de nouveau gel. Soins locaux et surveillance. Rappeler qu'il ne faut jamais FROTTER une zone gelée, ni avec de la neige, ni pour la réchauffer.
- Réchauffer et surveiller
Exposition prolongée, terrain fragile, ou mobilisation sans précaution. Retirer les vêtements mouillés, réchauffer progressivement, et manipuler avec DOUCEUR : une mobilisation brutale peut déclencher un trouble du rythme en hypothermie.
- Prise en charge spécialisée
Gelures profondes, zone frottée, ou risque de nouveau gel. Ne pas réchauffer si un nouveau GEL est possible. L'aspect initial ne préjuge PAS de l'évolution : l'étendue ne s'apprécie qu'après plusieurs jours, et aucune décision d'amputation ne se prend en urgence.
- Réanimation
Arrêt circulatoire, troubles de conscience, ou hypothermie profonde. La réanimation se poursuit pendant le RÉCHAUFFEMENT : un patient froid en arrêt peut récupérer sans séquelle, et l'arrêt des manœuvres ne se décide pas sur l'aspect initial.
Quand l’utiliser ?
Après une exposition prolongée au froid, en milieu naturel comme en milieu urbain.
Limites
- En hypothermie profonde, la réanimation se poursuit pendant le RÉCHAUFFEMENT : un patient froid en arrêt peut récupérer sans séquelle, et l'arrêt des manœuvres ne se décide pas sur l'aspect initial.
- Ne pas réchauffer une gelure si un nouveau GEL est possible : le cycle gel-dégel-regel aggrave massivement les lésions, et il vaut mieux marcher sur un pied gelé que sur un pied dégelé puis regelé.
- Ne jamais FROTTER une zone gelée, ni avec de la neige, ni pour la réchauffer : le frottement détruit les tissus déjà lésés. Le réchauffement se fait dans l'eau tiède, en milieu adapté.
- Une mobilisation BRUTALE d'un patient en hypothermie profonde peut déclencher un trouble du rythme : les gestes doivent être doux, et le patient manipulé avec précaution.
- L'aspect initial d'une gelure ne préjuge PAS de son évolution : l'étendue des lésions ne s'apprécie qu'après plusieurs jours, et les décisions d'amputation ne se prennent jamais en urgence.
- Cet outil ne fixe aucune température seuil, aucun protocole de réchauffement, et ne remplace ni la mesure de la température centrale, ni l'avis spécialisé.
Questions fréquentes
- Faut-il réchauffer une gelure immédiatement ?
- Pas si un nouveau gel est possible : le cycle gel-dégel-regel aggrave massivement les lésions. Mieux vaut marcher sur un pied gelé que sur un pied dégelé puis regelé.
- Quand arrêter la réanimation en hypothermie profonde ?
- Pas sur l'aspect initial : la réanimation se poursuit pendant le réchauffement, un patient froid en arrêt pouvant récupérer sans séquelle.
Références
- Brown DJA, Brugger H, Boyd J, Paal P. Accidental hypothermia. New England Journal of Medicine. 2012. DOI 10.1056/NEJMra1114208
- McIntosh SE, Freer L, Grissom CK, et al.. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Frostbite. Wilderness & Environmental Medicine. 2019. DOI 10.1016/j.wem.2019.05.002
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