Gradient albumine sérum-ascite (SAAG)
Distinction entre ascite par hypertension portale et ascite d'autre origine, par la différence d'albumine entre sérum et liquide d'ascite.
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À quoi sert cet outil ?
Devant une ascite, la première question est de savoir si elle relève d'une hypertension portale, ce qui oriente vers la cirrhose et conditionne tout le traitement. Le gradient d'albumine y répond avec une précision d'environ 97 %, bien supérieure à l'ancienne distinction exsudat-transsudat fondée sur les protides.
Comment est-il calculé ?
Le gradient est la simple différence entre l'albumine du sérum et celle du liquide d'ascite, mesurées sur des prélèvements du même jour. Il reflète la pression oncotique qui s'oppose à la pression portale : un gradient élevé signe une hypertension portale, quelle qu'en soit la cause.
Interprétation
- Gradient bas — pas d hypertension portale
Gradient inférieur à 11 g/L. L'hypertension portale est écartée avec une précision d'environ 97 %. Orienter vers une carcinose péritonéale, une tuberculose péritonéale, une pancréatite, un syndrome néphrotique ou une cause biliaire. Cytologie, dosage des protides, de l'amylase et culture sont indiqués.
- Gradient élevé — hypertension portale
Gradient supérieur ou égal à 11 g/L. L'ascite relève d'une hypertension portale. La cirrhose en est la cause la plus fréquente, mais l'insuffisance cardiaque droite, le syndrome de Budd-Chiari et l'hépatite alcoolique donnent le même profil. Compléter par la numération des polynucléaires pour écarter une infection du liquide.
Quand l’utiliser ?
À chaque ponction d'ascite diagnostique, notamment lors de la première, et devant toute ascite dont l'origine n'est pas établie.
Limites
- Les deux dosages doivent provenir du même jour : un écart de plusieurs jours rend le gradient ininterprétable.
- Le gradient identifie l'hypertension portale mais n'en donne pas la cause : cirrhose, insuffisance cardiaque droite, syndrome de Budd-Chiari et hépatite alcoolique donnent tous un gradient élevé.
- Il ne recherche pas l'infection du liquide d'ascite, qui se diagnostique sur la numération des polynucléaires neutrophiles — au moins 250 par millimètre cube — et la culture.
- Une ascite peut être mixte : une carcinose péritonéale chez un cirrhotique donne un gradient élevé sans exclure la cause néoplasique.
- Le gradient est moins fiable en cas d'hypotension artérielle sévère ou d'hypoalbuminémie profonde.
Questions fréquentes
- Pourquoi abandonner la distinction exsudat-transsudat ?
- Parce que sa précision diagnostique, fondée sur le taux de protides, ne dépassait pas 55 à 60 %, contre environ 97 % pour le gradient d'albumine. La publication de Runyon en 1992 a établi cette supériorité et le gradient est depuis la référence.
- Un gradient élevé signifie-t-il cirrhose ?
- Pas nécessairement. Il signifie hypertension portale. L'insuffisance cardiaque droite, la péricardite constrictive et le syndrome de Budd-Chiari donnent le même résultat : c'est le contexte et l'imagerie qui tranchent.
Références
- Runyon BA, Montano AA, Akriviadis EA, Antillon MR, Irving MA, McHutchison JG. The serum-ascites albumin gradient is superior to the exudate-transudate concept in the differential diagnosis of ascites. Annals of Internal Medicine. 1992. DOI 10.7326/0003-4819-117-3-215
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