Critères de Light (épanchement pleural)
Distinction entre exsudat et transsudat pleural sur trois rapports biologiques, avec une sensibilité proche de 100 % pour l'exsudat.
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À quoi sert cet outil ?
La première question devant un épanchement pleural est de savoir s'il s'agit d'un transsudat — insuffisance cardiaque, cirrhose, syndrome néphrotique — ou d'un exsudat, qui impose une enquête étiologique complète. Les critères de Light répondent à cette question avec une sensibilité proche de 100 % pour l'exsudat.
Comment est-il calculé ?
Trois rapports sont calculés : protides pleuraux sur protides sériques, LDH pleuraux sur LDH sériques, et LDH pleuraux rapportés aux deux tiers de la limite supérieure de la normale sérique. Un seul critère dépassé suffit à classer l'épanchement en exsudat : les trois ne sont pas cumulatifs.
Interprétation
- Transsudat
Aucun critère rempli : l'épanchement est un transsudat. Orienter vers une insuffisance cardiaque, une cirrhose, un syndrome néphrotique ou une dialyse péritonéale. Le traitement est celui de la cause, sans enquête étiologique pleurale.
- Exsudat
Au moins un critère rempli : l'épanchement est un exsudat. Enquête étiologique complète — cytologie, culture, recherche de bacille tuberculeux, adénosine désaminase, imagerie en coupes. Chez un patient sous diurétique, vérifier le gradient d'albumine sérum-plèvre avant de conclure : il rétablit le diagnostic de transsudat s'il dépasse 12 g/L.
Quand l’utiliser ?
À chaque ponction pleurale diagnostique, dès l'obtention des dosages appariés du sang et du liquide, réalisés le même jour.
Limites
- Les critères classent à tort en exsudat environ un quart des transsudats chez les patients sous diurétique, la déplétion concentrant protides et LDH dans le liquide.
- Dans ce cas, un gradient d'albumine sérum-plèvre supérieur à 12 g/L, ou un gradient de protides supérieur à 31 g/L, rétablit le diagnostic de transsudat.
- Les critères disent la nature de l'épanchement, jamais sa cause : un exsudat impose cytologie, culture, dosage de l'adénosine désaminase et souvent imagerie en coupes.
- Ils ne s'appliquent qu'à l'épanchement pleural, non à l'ascite, qui relève du gradient d'albumine sérum-ascite.
- Les dosages doivent être appariés et réalisés le même jour : un décalage rend les rapports ininterprétables.
Questions fréquentes
- Faut-il les trois critères pour parler d exsudat ?
- Non, un seul suffit. C'est ce qui donne aux critères leur sensibilité proche de 100 % — et aussi leur défaut : ils classent en exsudat des transsudats, notamment sous diurétique.
- Que faire si le patient est sous diurétique ?
- Calculer le gradient d'albumine entre sérum et plèvre. S'il dépasse 12 g/L, il s'agit d'un transsudat malgré des critères de Light positifs. La déplétion concentre les protides et les LDH dans le liquide et fausse les rapports.
Références
- Light RW, Macgregor MI, Luchsinger PC, Ball WC Jr. Pleural effusions: the diagnostic separation of transudates and exudates. Annals of Internal Medicine. 1972. DOI 10.7326/0003-4819-77-4-507
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