Indice de masse corporelle (IMC)
Rapport du poids à la taille au carré, utilisé pour classer la corpulence de l'adulte selon les seuils de l'Organisation mondiale de la santé.
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À quoi sert cet outil ?
L'indice de masse corporelle situe la corpulence d'un adulte sur une échelle continue allant de l'insuffisance pondérale à l'obésité de classe III. Il sert au repérage populationnel du surpoids et de l'obésité, à la surveillance d'une évolution pondérale et constitue l'un des critères phénotypiques du diagnostic de dénutrition.
Comment est-il calculé ?
L'IMC est le quotient du poids en kilogrammes par le carré de la taille exprimée en mètres. Le calcul est purement arithmétique : il n'intègre ni l'âge, ni le sexe, ni la répartition du tissu adipeux. Les seuils de classification de l'adulte proviennent du rapport technique 894 de l'Organisation mondiale de la santé.
Interprétation
- Insuffisance pondérale
IMC inférieur à 18,5 kg/m². Chez l'adulte de moins de 70 ans, ce seuil constitue un critère phénotypique de dénutrition ; il est relevé à 22 kg/m² à partir de 70 ans.
- Corpulence normale
IMC entre 18,5 et 24,9 kg/m². Un IMC normal n'exclut ni une adiposité abdominale, ni une perte de poids récente significative.
- Surpoids
IMC entre 25 et 29,9 kg/m². Le risque cardiométabolique associé dépend fortement de la répartition du tissu adipeux et des comorbidités.
- Obésité de classe I
IMC entre 30 et 34,9 kg/m² : obésité modérée.
- Obésité de classe II
IMC entre 35 et 39,9 kg/m² : obésité sévère.
- Obésité de classe III
IMC supérieur ou égal à 40 kg/m² : obésité massive, associée à la surmortalité la plus élevée du gradient.
Quand l’utiliser ?
En consultation de premier recours pour situer la corpulence, lors du suivi d'un trouble nutritionnel, avant une chirurgie bariatrique, et dans le cadre du repérage d'une dénutrition en association avec la perte de poids.
Limites
- L'IMC ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire : il surestime l'adiposité du sujet très musclé et la sous-estime chez la personne âgée sarcopénique.
- Il ne renseigne pas sur la répartition du tissu adipeux, alors que l'adiposité abdominale est le déterminant principal du risque cardiométabolique : le tour de taille reste indispensable.
- Les seuils présentés sont ceux de l'adulte. Chez l'enfant et l'adolescent, l'IMC s'interprète exclusivement en percentile ou en Z-score sur les courbes de corpulence de référence.
- L'IMC n'est pas interprétable en cas d'œdèmes, d'ascite, de grossesse ou d'amputation.
Questions fréquentes
- L'IMC s'interprète-t-il de la même façon chez l'enfant ?
- Non. Chez l'enfant et l'adolescent, l'IMC varie physiologiquement avec l'âge : il doit être reporté sur une courbe de corpulence et interprété en percentile ou en Z-score, jamais avec les seuils fixes de l'adulte.
- Un IMC normal permet-il d'écarter une dénutrition ?
- Non. Le diagnostic de dénutrition associe un critère phénotypique et un critère étiologique. Une perte de poids de 5 % en un mois suffit à remplir le critère phénotypique, même avec un IMC dans la norme.
Références
- Keys A, Fidanza F, Karvonen MJ, Kimura N, Taylor HL. Indices of relative weight and obesity. Journal of Chronic Diseases. 1972. DOI 10.1016/0021-9681(72)90027-6
- Organisation mondiale de la santé. Obesity: preventing and managing the global epidemic. WHO Technical Report Series 894. 2000. Consulter
- Haute Autorité de santé, Fédération française de nutrition. Diagnostic de la dénutrition chez la personne de 70 ans et plus — recommandation de bonne pratique. 2021. Consulter
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