Conduite à tenir devant une agitation aiguë
Repères pour distinguer une agitation d'origine organique d'une agitation psychiatrique, et graduer la réponse.
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À quoi sert cet outil ?
Devant un patient agité, l'erreur qui coûte le plus cher est d'attribuer d'emblée le tableau à une cause psychiatrique : hypoglycémie, hypoxie, sepsis, hématome sous-dural et sevrage se présentent ainsi, et une sédation sans diagnostic les masque. Ces repères imposent la recherche organique avant tout, puis graduent la réponse.
Comment est-il calculé ?
Les éléments orientant vers une cause organique sont recherchés en premier — âge, absence d'antécédent psychiatrique, désorientation, anomalie des constantes, signe neurologique. Le niveau d'agitation détermine ensuite la réponse, de l'apaisement verbal à la sédation.
Interprétation
- Orientation psychiatrique probable
Aucun élément fort en faveur d'une cause organique. Une origine psychiatrique est probable — mais la glycémie capillaire et les constantes restent des vérifications systématiques. Privilégier l'apaisement verbal, la réduction des stimulations et la présence d'un proche avant tout traitement médicamenteux. Avis psychiatrique.
- Cause organique à écarter
Des éléments orientent vers une cause organique. Bilan : glycémie, constantes complètes, ionogramme, numération, protéine C-réactive, recherche de toxiques, et imagerie cérébrale selon le contexte. Chez la personne âgée, une agitation nouvelle est un délirium jusqu'à preuve du contraire — chercher globe vésical, fécalome, douleur, infection, iatrogénie.
- Agitation d origine organique probable
Faisceau d'arguments fort en faveur d'une cause organique. La sédation ne doit pas précéder l'évaluation, sauf danger immédiat : elle masque le tableau neurologique. Traiter la cause. Si une contention s'impose malgré tout, elle relève d'une prescription médicale écrite, de durée limitée, avec surveillance rapprochée et réévaluation.
Quand l’utiliser ?
Devant tout patient agité, aux urgences, en hospitalisation ou en institution, avant toute décision de sédation ou de contention.
Limites
- La GLYCÉMIE CAPILLAIRE est le premier geste devant toute agitation : l'hypoglycémie est fréquente, immédiatement réversible, et elle tue si elle est méconnue.
- Une agitation qui débute APRÈS 40 ans chez un patient sans antécédent psychiatrique est organique jusqu'à preuve du contraire.
- Chez la personne âgée, une agitation nouvelle est un délirium jusqu'à preuve du contraire : chercher globe vésical, fécalome, douleur, infection, iatrogénie — pas un trouble du comportement.
- La CONTENTION mécanique est un dernier recours, encadré par la loi : prescription médicale écrite, durée limitée, surveillance rapprochée, réévaluation. Elle expose au décès par asphyxie posturale, à la rhabdomyolyse et à la thrombose.
- La sédation ne doit jamais précéder l'évaluation, sauf danger immédiat : elle masque le tableau neurologique et rend le diagnostic plus difficile.
- L'apaisement verbal, la réduction des stimulations et la présence d'un proche sont efficaces et trop souvent négligés au profit du médicament.
Questions fréquentes
- Quel est le tout premier geste ?
- La glycémie capillaire. L'hypoglycémie est une cause fréquente d'agitation, immédiatement réversible, et elle tue si elle est méconnue. Elle se vérifie avant toute autre chose.
- Quand la contention est-elle justifiée ?
- En dernier recours seulement, devant un danger immédiat, et dans un cadre légal strict : prescription médicale écrite, durée limitée, surveillance rapprochée et réévaluation. Elle expose au décès par asphyxie posturale, à la rhabdomyolyse et à la thrombose.
Références
- Haute Autorité de santé. Isolement et contention en psychiatrie générale — recommandation de bonne pratique. Recommandations françaises. 2017.
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