Alcoolémie estimée (formule de Widmark)
Estimation de l'alcoolémie à partir du nombre de verres consommés, du poids, du sexe et du temps écoulé.
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À quoi sert cet outil ?
Estimer une alcoolémie à partir de la consommation déclarée sert en éducation thérapeutique, en médecine du travail et en expertise. Le calcul illustre surtout deux notions mal comprises : la différence considérable entre hommes et femmes à consommation égale, et la lenteur de l'élimination — environ un verre par heure et demie.
Comment est-il calculé ?
L'alcoolémie au pic est la masse d'alcool ingérée divisée par le produit du poids et d'un coefficient de diffusion, valant environ 0,7 chez l'homme et 0,6 chez la femme. On retranche ensuite l'élimination, estimée à 0,15 gramme par litre et par heure. Un verre standard français contient 10 grammes d'alcool pur.
Interprétation
- Sous le seuil légal
Alcoolémie estimée inférieure à 0,5 g/L, seuil légal général en France. Le seuil est abaissé à 0,2 g/L pour les conducteurs novices et les conducteurs de transport en commun. Cette estimation ne doit JAMAIS servir à décider de conduire : seul un éthylotest fait foi.
- Seuil contraventionnel dépassé
Alcoolémie estimée de 0,5 à 0,8 g/L : seuil contraventionnel en France. Les capacités de conduite sont déjà altérées à ce niveau — allongement du temps de réaction, rétrécissement du champ visuel — bien avant toute ivresse perceptible.
- Seuil délictuel dépassé
Alcoolémie estimée d'au moins 0,8 g/L : seuil délictuel en France. Altération marquée de la coordination et du jugement. Le délai avant retour sous le seuil légal est affiché dans les détails — il est presque toujours sous-estimé par les intéressés.
- Alcoolémie toxique
Alcoolémie estimée d'au moins 2 g/L. Zone de risque médical : troubles de la conscience, inhalation, hypothermie, hypoglycémie. Au-delà de 3 g/L, le coma est fréquent chez le sujet non tolérant. Une surveillance médicale s'impose.
Quand l’utiliser ?
En éducation thérapeutique pour illustrer l'effet d'une consommation, en médecine du travail, et pour estimer un délai avant retour sous le seuil légal — jamais pour autoriser la conduite.
Limites
- L'estimation est INDICATIVE et ne remplace jamais un dosage : la vitesse d'élimination varie du simple au double selon les individus, l'habitude de consommation et la fonction hépatique.
- Elle ne doit EN AUCUN CAS servir à décider de conduire : seul un éthylotest ou un dosage fait foi, et l'écart avec le calcul peut être important.
- L'absorption dépend du contenu gastrique : à jeun, le pic est atteint plus vite et plus haut ; après un repas, il est retardé et écrêté.
- Le calcul suppose la consommation terminée : une consommation étalée donne un profil différent, avec un pic plus bas.
- Le coefficient de diffusion varie avec la composition corporelle : il est plus bas chez l'obèse et chez la personne âgée.
- Chez la personne alcoolo-dépendante, l'élimination est accélérée par l'induction enzymatique et le calcul surestime l'alcoolémie résiduelle.
Questions fréquentes
- Ce calcul permet-il de savoir si je peux conduire ?
- Non, en aucun cas. La variabilité individuelle de l'élimination est considérable, et l'écart avec la réalité peut dépasser le seuil légal. Seul un éthylotest ou un dosage fait foi.
- Pourquoi le coefficient diffère-t-il entre hommes et femmes ?
- Parce que l'alcool se distribue dans l'eau corporelle, et non dans la masse grasse. La proportion de masse grasse étant en moyenne plus élevée chez la femme, le volume de distribution est plus faible et l'alcoolémie plus haute à consommation et poids égaux.
Références
- Widmark EMP. Die theoretischen Grundlagen und die praktische Verwendbarkeit der gerichtlich-medizinischen Alkoholbestimmung. Urban & Schwarzenberg. 1932.
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