Échelle FLACC (douleur du jeune enfant)
Hétéro-évaluation comportementale de la douleur chez l'enfant qui ne peut pas l'exprimer, en cinq items.
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Le résultat et son interprétation s’afficheront ici.
À quoi sert cet outil ?
Un enfant de moins de quatre ans, ou un enfant polyhandicapé, ne peut pas coter sa douleur sur une échelle numérique — et une douleur non évaluée reste non traitée. L'échelle FLACC observe cinq comportements en quelques secondes et donne un score comparable dans le temps, ce qui permet de juger de l'effet d'un antalgique.
Comment est-il calculé ?
Cinq comportements sont observés et cotés de 0 à 2 : le visage, les jambes, l'activité, les cris et la consolabilité. Le total va de 0 à 10 et se lit comme une échelle numérique, ce qui facilite l'usage des mêmes seuils thérapeutiques.
Interprétation
- Douleur absente ou minime
Score de 0 à 2. L'enfant paraît confortable. Poursuivre la surveillance et réévaluer après tout soin douloureux. Attention : un enfant épuisé par une douleur prolongée s'immobilise et peut obtenir un score bas.
- Douleur légère à modérée
Score de 3 à 5. Un antalgique est indiqué, associé aux moyens non médicamenteux — présence parentale, succion, distraction, installation. Réévaluer trente à soixante minutes après l'administration.
- Douleur modérée à intense
Score de 6 à 7. Antalgique de palier adapté sans délai, réévaluation rapprochée et recherche de la cause. Chercher aussi les causes non douloureuses de ces comportements : faim, angoisse de séparation, globe vésical.
- Douleur sévère
Score de 8 à 10. Douleur sévère : antalgique puissant en urgence, avec titration et surveillance. Réévaluer toutes les quinze à trente minutes jusqu'à obtenir un score inférieur à 4, et rechercher une complication expliquant cette intensité.
Quand l’utiliser ?
Chez l'enfant de deux mois à sept ans, en postopératoire, aux urgences, avant et après un antalgique, et chez l'enfant polyhandicapé quel que soit son âge.
Limites
- Un enfant épuisé par une douleur prolongée s'immobilise et se tait : le score s'effondre alors que la douleur persiste. C'est le piège majeur de toute hétéro-évaluation comportementale.
- L'échelle ne distingue pas la douleur de l'anxiété, de la faim ou du manque de sommeil, qui produisent les mêmes comportements.
- Elle mesure la douleur AIGUË : la douleur chronique et la douleur neuropathique s'expriment autrement et lui échappent.
- Un enfant sédaté ou curarisé ne peut pas être évalué par cette échelle : d'autres outils sont nécessaires en réanimation.
- Dès que l'enfant peut s'exprimer, vers quatre à six ans, l'auto-évaluation est toujours préférable à l'hétéro-évaluation.
Questions fréquentes
- Un score bas garantit-il l absence de douleur ?
- Non. Un enfant épuisé par une douleur prolongée cesse de bouger et de pleurer : c'est l'atonie psychomotrice, et le score s'effondre alors que la douleur persiste. Le contexte prime toujours sur le chiffre.
- À partir de quel âge préférer l auto-évaluation ?
- Dès que l'enfant peut s'exprimer, vers quatre à six ans, avec une échelle de visages ou une échelle numérique. L'auto-évaluation est toujours préférable quand elle est possible.
Références
- Merkel SI, Voepel-Lewis T, Shayevitz JR, Malviya S. The FLACC: a behavioral scale for scoring postoperative pain in young children. Pediatric Nursing. 1997.
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