Critères de Truelove et Witts (colite ulcéreuse aiguë)
Sévérité d'une poussée de rectocolite hémorragique sur six critères cliniques et biologiques, référence depuis 1955.
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À quoi sert cet outil ?
La colite aiguë grave est une urgence médico-chirurgicale dont le pronostic dépend de la rapidité du traitement. Les critères de Truelove et Witts, établis en 1955 et jamais détrônés, la définissent en six éléments simples et déterminent l'indication d'une corticothérapie intraveineuse et d'une hospitalisation.
Comment est-il calculé ?
Six critères sont examinés : nombre de selles sanglantes par jour, température, fréquence cardiaque, hémoglobine et vitesse de sédimentation. Une poussée sévère est définie par au moins six selles sanglantes par jour associées à au moins un signe de retentissement systémique.
Interprétation
- Poussée légère
Moins de quatre selles sanglantes par jour sans retentissement systémique. Poussée légère : traitement ambulatoire par dérivés salicylés, oraux et topiques, avec réévaluation à quelques semaines.
- Poussée modérée
Quatre à cinq selles sanglantes par jour, ou six et plus sans signe systémique franc. Poussée modérée : intensifier le traitement, discuter une corticothérapie orale et rapprocher la surveillance.
- Colite aiguë grave
Au moins six selles sanglantes par jour avec retentissement systémique. Colite aiguë grave : hospitalisation, corticothérapie intraveineuse, imagerie abdominale à la recherche d'un mégacôlon toxique, et avis chirurgical d'emblée. La réponse doit être évaluée au troisième jour.
Quand l’utiliser ?
À l'admission de toute poussée de rectocolite hémorragique, puis quotidiennement pendant l'hospitalisation pour juger de la réponse au traitement.
Limites
- Les critères ont été établis avant les biothérapies : ils définissent la sévérité, non la stratégie thérapeutique actuelle.
- La vitesse de sédimentation est aujourd'hui souvent remplacée par la protéine C réactive, non incluse dans les critères d'origine.
- Ils ne s'appliquent qu'à la rectocolite hémorragique : la maladie de Crohn relève d'autres outils, notamment l'indice de Harvey-Bradshaw.
- Une colite grave peut se compliquer de mégacôlon toxique ou de perforation, que ces critères ne détectent pas : l'imagerie abdominale reste indispensable.
- Les corticoïdes et les antalgiques masquent la fièvre et la tachycardie, ce qui peut faire sous-estimer la gravité.
Questions fréquentes
- Pourquoi des critères de 1955 sont-ils encore utilisés ?
- Parce qu'ils reposent sur des éléments simples, disponibles partout, et qu'aucun outil ultérieur n'a fait mieux pour définir la colite aiguë grave. Ils déterminent la sévérité ; la stratégie thérapeutique, elle, a complètement changé depuis.
Références
- Truelove SC, Witts LJ. Cortisone in ulcerative colitis; final report on a therapeutic trial. British Medical Journal. 1955. DOI 10.1136/bmj.2.4947.1041
Outils associés
Indice de Harvey-Bradshaw (maladie de Crohn)
Activité clinique de la maladie de Crohn sur cinq items, version simplifiée du CDAI ne nécessitant aucun examen biologique.
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